Британский супертанк

Непреодолимый ужас, который испытывали британские и французские генералы перед позиционной войной и колоссальными потерями, связанными с прорывом фронта времен Великой войны, отразился и на заказах военного ведомства фирмам, производившим бронетехнику. Отчего периодически возникали весьма драматические коллизии, одна из которых именовалась TOG II (см.фото в заголовке) — самый странный танк периода Второй мировой войны.

Да-да, именно Второй мировой — поскольку этот монстр был закончен в тестовом образце к 1941 году, а окончательно проект прикрыли лишь в 1945-м, до той поры всё дорабатывали и дорабатывали конструкцию.

Машина вполне укладывалась в рамки английского представления о так называемом «тяжелом штурмовом танке» предназначенном исключительно для прорыва эшелонированных оборонительных позиций. Перед самой войной британское командование решило, что если придется воевать с Германией и прорывать «линию Зигфрида», то потребуется аналог старинного «ромба» Mk.VIII «Liberty», только исполненный с учетом всех достижений технической мысли за последние двадцать лет!

Это даже не смотря на то, что танк «Liberty» — это не просто седая древность, а тотально устаревшая концепция! Тем не менее армии требовался именно такой танк: машина, предназначенная для преодоления траншей. Почему Mk.VIII сделали настолько длинным? Десять с половиной метров? Верно: танк мог переползти четырехметровый ров. Более того — были планы удлинить «Liberty» до четырнадцати метров, тогда ему была бы не страшна траншея в пять с половиной метров!

В июле 1939 года в военном министерстве Британии состоялось совещание, где обсуждались требования к новым тяжелым танкам для предстоящего конфликта в Европе — было ясно, что Гитлер не остановится на аннексии Австрии и Чехословакии. Участники дискуссии, все до единого, в период Первой мировой занимались разработкой и строительством «ромбов», а потому придумывать что-то принципиально новое не стали — зачем, когда есть прекрасно отработанная и зарекомендовавшая себя схема? Надо только вывести ее на качественно новый уровень! Следует отдельно заметить, что в СССР тогда вели работы по созданию КВ и Т-34, в Германии доводили до ума Pz.III и Pz.IV, но Британия оставалась верна традициям.

Сказано — сделано: техзадание от октября 1939 года подразумевало отсутствие башни, большую длину танка для преодоления траншей, полных охват гусеницами корпуса, мощную пушку в передней части корпуса для уничтожения укреплений, и две пушки в боковых спонсонах спаренных с пулеметами, для зачистки окопов.

Супертанк в разрезе

Причем скорость танка предусматривалась ничтожная: максимум пять миль или восемь километров в час — ничего необычного, танк не должен опережать пехоту. Ну и конечно же фирменная британская жесткая подвеска без упругих элементов, плюс уйма катков. Правда, двигатель решили поставить прогрессивный — дизельный.

Какое-то время предполагалось оснастить новый супертанк оригинальной электротрансмиссией: основной двигатель вращал бы генератор, подававший энергию на два электродвигателя по бортам, приводивших в движение ведущие колеса. Причем штурвал машины был связан с потенциометром, уменьшавшим или увеличивавшим напряжение в двигателях. Стоит напомнить, что САУ «Фердинанд» доктора Порше, созданная по тому же принципу, появится только через три с лишним года!

Разработка шла своим чередом, однако после катастрофы во Франции, до «Старой банды» начало доходить, что проект несколько не соответствует реалиям времени. Решили, что башня все-таки необходима. Спонсоны убрали, заменив их бронированными люками. Оставили 75-миллиметровое орудие в лобовой части корпуса, а сверху привинтили башню от танка «Матильда-II». Поменяли трансмиссию на гидравлическую. Исправленный вариант получил обозначение TOG 1А, его испытывали вплоть до весны 1944 года, затем отправили на Чобхэмский полигон — что стало с этой конкретной машиной неизвестно, возможно ее бренные остатки до сих пор покоятся в одном из ангаров Чобхэма.

Да-да, никаких ошибок. Весна сорок четвертого года. В Германии шла подготовка к серийному производству «Королевского» Тигра II, а Советский Союз уже выпускал ИС’ы. Всем давно было ясно, что мастодонт TOG не имеет никаких перспектив, но Англия — консервативная страна. Между прочим, сам Уинстон Черчилль настаивал в 1940 году на продолжении работ. В итоге появился второй прототип, тот самый TOG II, со старым корпусом и ходовой. Пушку в лобовом бронелисте все-таки демонтировали и заказали новую башню. Этот вариант испытывали до апреля 1943 года, причем «Старая банда» с восторгом отмечала: получился самый тяжелый и самый мощный танк в британской истории! Восемьдесят тонн! В проектирование пошли модификации TOG II R и TOG III, но их так и не построили — Вторая мировая вовремя закончилась.

Окончательно проект закрыли уже после Победы. Второй прототип до сих пор стоит в музее Бовингтона, радуя почтеннейшую публику старинными формами и винтажной конструкцией…